L'électiiHtiêtaUwflie du fer ou dleetrositlerurgie comprend, au point de vue indus1 ricl. quatre principales applications se rappor-tant à la fabrication : 1° des fante * ordinaires el des tontes spé-ciales ; 2° des arien ordinaires el spéciaux ; 3° du fer produit direc-tement par l'éleclrolherinie ou l'éleclrolysc ; 4° des ferro-allinges binaires ou complexes. A ces applications de premier ordre peuvent être rattachées tes opérations concernant le traitement électrique des fers, fontes el aciers, telles qnè la trempe et la sou-dure électrothermiqucs. La séparation électromagnétique cl élec-trostatique dos minerais de fer en vue de leur purification avant le traitement métallurgique constitue également une des plus intéres-santes applications de l’électricité à la métallurgie du fer el dont l'intérêt industriel va grandissant. C'est vraisemblablement au Français Pichon qu'est duc la pre- ‘ mière tentative de réduction éleclrotbennicpip des mirerais de 1er pour l'obtention de ce métal. Dans son brevet de 1853, il spécifiait « l'application économique de la lumière électrique à la métallurgie du fer pour fondre æl réduire toute espèce de minerais ». Son ap-pareil consistait en un simple four à arc de grandes dimensions comprenant deux paires d’electrodes en charbon placées l'une’au-dessous de l'autre; le minerai, plus ou, moins pulvérisé, tombait au sein des arcs, puis, une fois fondu cl réduit, se réunissait dans un creuset où on recueillait le métal. Le four Pichon fut 'imité en Angleterre par Johnson, mais ces deux premiers appareils n curent pas de succès industriel.