Nos connaissances sur les fruits, sur les fruits comestibles en particulier, ont considérablement progressé au cours des cinquante dernières années. Comme aucun ouvrage d’ensemble n’a été consacré en France à ce sujet, nous avons pensé qu’il serait utile de l'écrire. • Nous avons utilisé pour le composer la documentation accumulée au cours de vingt années consacrées à des recherches personnelles dans ce domaine. Ce livre n’a pas la prétention d’être complet. On n’y trouvera pas la monographie espèce par espèce de tous nos fruits comestibles, mais seulement, à propos des divers problèmes biologiques, des exemples considérés comme particulièrement caractéristiques. Il n’a pas étéfait état de toute la bibliographie; c’est chose impossible actuellement pour qui désire traiter un aussi vaste sujet ; nous nous sommes seulement efforcé de mentionner les travaux les plus importants et les plus accessibles. Près de deux mille publications ont été consultées pour rédiger ce livre (1). Une introduction nous a paru nécessaire pour rappeler quelques données essentielles au sujet de la fleur. Les grandes divisions de l’ouvrage traitent ensuite successivement de la naissance du fruit, des étapes de sa vie, du fruit mûr (structure et composition chimique), de l'évolution chimique et physiologique desfruits au cours de leur dévelop pement, enfin de la chute et de la sénescence. Je ne saurais terminer cette courte préface sans remercier quelques personnes dont le concours m’a été précieux. L'Institut des Fruits et Agrumes Coloniaux a bien voulu me confier un grand nombre des photographies qui illustrent cet ouvrage ; j'en suis très reconnaissant à sa Direction, et tout particulièrement à M. Ariès, chef du service de documentation. M. Viennot Bourgin, Professeur à l’institut Agronomique, a offert de traiter en quelques pages des champignons qui s'attaquent au fruit ; je l’en remercie bien sincèrement. Enfin les Editeurs de cet ouvrage peuvent croire à toutema gratitude pour l’amabilité avec laquelle ils m'ont accueilli et pour le soin qu’ils ont apporté à la publication de mon travail.