Un épais mélange de brouillard et de fumée demeurait suspendu sur la terre et l’océan, une pluie fine tombait paresseusement sur les sombres bâtiments de la ville et sur l’eau trouble de la rade. Massés sur le pont du navire, près des bastingages, les émigrants, silencieux, regardaient tout autour avec des yeux inquisiteurs, pleins d’espoirs et d’appréhensions, de crainte et de joie. —- Qui est-ce ? demanda une jeune Polonaise, émer veillée, en montrant la statue de la Liberté. Quelqu’un répondit : — Un dieu américain... La silhouette massive de la femme de bronze est cou verte de vert-de-gris de la tête aux pieds. Son visage froid aux orbites vidés regardé à travers le brouillard le désert de l’océan, comme si le bronze attendait du soleil qu’il animât ses yeux morts. Il y a peu de terre aux pièds de la statue, qui semble surgir de l’onde ; son piédestal évo que des vagues figées. Son bras, levé très haut au-dessus dé l’océan et des mâts des navires, donne a son attitude de la grandeur et une beauté fière. On dirait que le' flam beau qu’elle tient serré entre ses doigts est prêt à s’em braser : il va chasser la fumée grise et inonder généreuse ment tout alentour d’une chaude et radieuse lumière. Autour du minuscule lopin de terre sur lequel elle se dresse, d’énormes bateaux de fer, pareils à des monstres antédiluviens, glissent sur les eaux de l’océan ; des canots vont et viennent, rapides comme des requins affamés. Les sirènes qui hurlent font penser à la voix des géants dans les contes, des coups de sifflets retentissent, chargés de co lère, les ancres descendent et montent dans un fracas de chaînes, les vagues de l’océan déferlent, sévères. Tout ce qui vous environne court, se hâte, vibre in tensément. Les hélices et les roues des navires battent l’eau à coups précipités : elle est couverte d’une écume jaune et sillonnée de rides.